Cómo sacar la visa americana desde Costa Rica: guía 2026
Viajar a Estados Unidos desde Costa Rica por turismo, compras, negocios o para visitar a la familia requiere una visa de visitante B1/B2. Costa Rica no participa en el Programa de Exención de Visas, así que los costarricenses no pueden viajar solo con ESTA. El trámite se hace por completo en San José, en la Embajada de Estados Unidos en Pavas.
El punto clave en Costa Rica es el tiempo de espera: es uno de los más largos de la región para visas de turista. Por eso conviene empezar con meses de anticipación. En esta guía te explicamos todos los pasos, los costos, cómo pedir una cita de emergencia si tu viaje es urgente y cómo preparar la entrevista.
Resumen rápido
- Tipo de visa: B1/B2 (negocios y turismo).
- Tarifa oficial: US$185.
- Dónde: Embajada de EE. UU., Calle 98, Vía 104, Pavas, San José.
- Espera para la próxima cita de turista: unos 9,5 meses (dato oficial del 21 de octubre de 2026).
- Consejo: agenda apenas sepas que vas a viajar.
1. Define el propósito de tu viaje
La visa B1/B2 cubre viajes temporales: vacaciones, visitas a familiares, compras, eventos, tratamientos médicos y reuniones de negocios. No permite trabajar ni estudiar un programa formal. Si vas a estudiar, la visa correcta es F o M; para intercambio cultural, la J; y para trabajar, una visa de empleo patrocinada.
Es importante elegir bien desde el inicio, porque el tipo de visa determina el formulario, los documentos y hasta el tiempo de espera. Por ejemplo, en San José las citas para estudiantes salen mucho más rápido que las de turismo.
2. Verifica tu pasaporte
Tu pasaporte costarricense debe estar vigente. Lo recomendable es que tenga al menos seis meses de validez después de tu fecha prevista de regreso. Como la espera para la cita puede ser larga, revisa que el pasaporte no venza antes de la entrevista; si va a vencer, renuévalo primero en la Dirección General de Migración y Extranjería.
3. Completa el formulario DS-160
El DS-160 se llena en línea en ceac.state.gov. Puedes elegir el idioma español para ver las instrucciones, pero las respuestas deben escribirse en caracteres latinos y, preferiblemente, en inglés. Necesitarás:
- Tu pasaporte y documento de identidad.
- Fechas aproximadas del viaje y dirección donde te hospedarás.
- Información de tu trabajo actual y anterior, y de tus estudios.
- Historial de viajes de los últimos cinco años.
- Foto digital de 5 × 5 cm con fondo blanco, sin lentes, tomada en los últimos seis meses.
Guarda el número de solicitud para poder retomar el formulario, y al terminar guarda la página de confirmación con código de barras.
4. Paga la tarifa y agenda tu cita
La tarifa oficial de la visa de turista es de US$185 y se paga siguiendo las instrucciones del sistema oficial de citas de la Embajada. El pago no es reembolsable y suele tener una validez limitada para agendar, así que no lo hagas hasta tener el DS-160 listo.
Además, la nueva tarifa de integridad de visa de US$250, aprobada en 2025, se cobra al momento de emitir la visa en los consulados que ya la aplican. Consulta en el sitio de la Embajada si ya se cobra en Costa Rica.
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5. Tiempo de espera en San José
Según la tabla oficial del Departamento de Estado del 21 de octubre de 2026, la próxima cita disponible para visa de turista en San José es de unos 9,5 meses, y el promedio de espera del último mes fue de 6 meses. En cambio, las citas para estudiantes, intercambio y visas de trabajo salen en menos de dos semanas.
Esto significa que si quieres viajar en vacaciones de fin de año o en Semana Santa, debes agendar con casi un año de anticipación. Los tiempos cambian a menudo; revisa el dato actualizado en nuestra herramienta de tiempos de espera.
6. Cómo pedir una cita de emergencia
Si tienes una necesidad urgente y comprobable —por ejemplo, la enfermedad grave o el fallecimiento de un familiar en EE. UU., un tratamiento médico o un viaje de negocios impostergable— puedes solicitar una cita expedita. Primero debes agendar la cita regular disponible y luego enviar la solicitud de emergencia desde el mismo sistema oficial, con documentos que respalden la urgencia. La Embajada decide caso por caso.
Desconfía de quien te ofrezca «adelantar citas» a cambio de dinero: las citas solo se gestionan en el sistema oficial y no existe ningún pago extra para obtenerlas antes.
7. Documentos para la entrevista
Lleva el pasaporte vigente, la confirmación del DS-160 y la confirmación de la cita. También conviene tener a mano documentos que demuestren tus lazos con Costa Rica:
- Constancia de trabajo con salario y antigüedad, u orden patronal de la CCSS.
- Estados de cuenta bancarios recientes.
- Títulos de propiedad, vehículos o negocios, si los tienes.
- Constancia de estudios, si eres estudiante.
- Pasaportes anteriores con visas o sellos de viajes.
El oficial no siempre pide estos papeles, pero tenerlos te ayuda a responder con seguridad.
8. El día de la entrevista
Llega a la Embajada en Pavas a la hora indicada, sin dispositivos electrónicos grandes ni bolsos voluminosos, que no se permiten en el edificio. La entrevista es corta: el oficial preguntará el motivo del viaje, cuánto tiempo te quedarás, quién lo financia y a qué te dedicas. Responde con frases cortas, con la verdad y en coherencia con tu DS-160.
Desde septiembre de 2025 casi todos los solicitantes deben presentarse en persona, incluidos menores de edad y personas mayores. Solo algunas renovaciones de visas B1/B2 vencidas hace menos de 12 meses pueden hacerse sin entrevista.
9. Entrega del pasaporte
Si te aprueban la visa, la Embajada imprime la visa en tu pasaporte y te lo entrega en el punto de recogida que elegiste. Revisa que los datos estén correctos. La visa de turista para costarricenses suele otorgarse por varios años, con múltiples entradas.
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10. Prepara tu viaje
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Comparativa: tiempos de espera por tipo de visa en San José
| Tipo de visa | Para qué sirve | Próxima cita (oficial) |
|---|---|---|
| B1/B2 | Turismo, visitas, negocios | Unos 9,5 meses |
| F, M, J | Estudios e intercambio | Menos de 2 semanas |
| H, L, O, P, Q | Trabajo con petición aprobada | Menos de 2 semanas |
| C, D, C1/D | Tripulantes y tránsito | Menos de 2 semanas |
| Cita de emergencia | Casos urgentes comprobables | Según aprobación de la Embajada |
Datos de la tabla oficial del Departamento de Estado al 21 de octubre de 2026. Consulta la dirección completa y el sitio oficial en nuestro directorio de consulados.
Preguntas frecuentes
¿Los costarricenses necesitan visa para Estados Unidos?
Sí. Costa Rica no forma parte del Programa de Exención de Visas, así que necesitas una visa B1/B2 para turismo o negocios.
¿Cuánto cuesta la visa americana en Costa Rica?
La tarifa oficial es de US$185. Donde ya se aplica, al emitir la visa se suma la tarifa de integridad de US$250.
¿Dónde es la entrevista?
En la Embajada de Estados Unidos en San José, ubicada en Calle 98, Vía 104, Pavas. Es la única sede que emite visas en Costa Rica.
¿Cuánto tengo que esperar para la cita?
A octubre de 2026, la próxima cita de turista estaba a unos 9,5 meses. Las citas de estudiantes salen en menos de dos semanas.
¿Puedo adelantar la cita?
Solo mediante la solicitud de cita de emergencia en el sistema oficial, con documentos que prueben la urgencia. Nadie puede venderte una cita más rápida.
¿Puedo hacer el trámite en otro país para esperar menos?
Desde septiembre de 2025, la regla general es solicitar la visa en tu país de nacionalidad o de residencia, así que lo normal es hacerlo en Costa Rica.
¿Los niños necesitan entrevista?
Sí. Se eliminaron las exenciones por edad, por lo que los menores también deben presentarse, acompañados por sus padres.
¿Necesito una carta de invitación?
No es obligatoria. Si vas a visitar familiares, puede ayudarte a explicar el viaje, pero lo más importante son tus vínculos con Costa Rica.
¿Qué hago si me niegan la visa?
Puedes volver a aplicar cuando tu situación haya cambiado, con un nuevo DS-160 y un nuevo pago. Reflexiona sobre qué pudo faltar antes de intentarlo otra vez.
¿Este sitio pertenece al Gobierno de EE. UU.?
No. Somos una guía independiente y no oficial. Los trámites y pagos se hacen únicamente en los sitios oficiales.
Conclusión: no lo dejes para último momento
En Costa Rica, el mayor reto de la visa americana es la espera para la cita de turista. Si tienes el viaje en mente, llena tu DS-160 y agenda cuanto antes: mientras esperas, puedes preparar tus documentos con calma y llegar a la entrevista con todo en orden.
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